《日落黃沙》里沒有開拓者與原住民的對立，也沒有田園牧歌的愿景。男主角不是約翰福特式的牛仔，霍克斯式的保安管，而是一個有腿疾的老強盜。老強盜說：這已經(jīng)不是我們的時代了。但干完最后一票之后他去哪里，實際上他自己也不知道。這顯然不是傳統(tǒng)西部片的敘事方式，也不是安東尼曼式導入黑色電影元素的西部片。《日落黃沙》吸引人心的地方不僅在于它的暴力美學（動作的暴力和破壞好萊塢文法的剪輯的暴力），而是暴力當中有一種虛無感。吳宇森和昆汀電影里會用鴿子鵝毛慢鏡頭美化暴力，但薩姆·佩金帕的現(xiàn)實主義的虛無感不允許。這種虛無感是對一個西部時代的追悼。最后那場經(jīng)典的血拼，其實是一場集體自殺。用自殺的方式來表達對一個時代的謝幕。在這個意義上，可以說是《日落黃沙》結束了西部片的同時開啟了新的西部片。